ウルトラマンジャックとは？ [ウルトラセブン、危機一髪]

この絵本で気になったのが、ウルトラマンジャックの存在感だ。といっても、「すごい存在感だ！」と感じ入ったわけではなくて……むしろ逆。ウルトラマンタロウもウルトラマングレートも、みんなヒーロー然として強そうに載っているのに、ジャックの存在だけがなんだか頼りない感じなのだ。何だか、助けてあげないとやられてしまいそう。

そもそも、ジャックとは？　そんなのいたっけ……と思ったら、ウルトラマンジャックとは、『帰ってきたウルトラマン』に登場するウルトラ戦士のことなんだそうだ。ボディが初代ウルトラマンとよく似てる。作品タイトルを見ても、「あの元祖ウルトラマンが帰ってきたのか？　それはすごい!!」と思うほうが自然だろう。だが、ウルトラマンと帰ってきたウルトラマンは、別人だったのである。

事の発端は『ウルトラセブン』……。今でこそ最高傑作と評されるセブンだが、残念ながら、放映当時は大人向けの複雑なストーリーがなかなか理解されず、視聴率を下げてしまう結果になってしまった（当blogのアクセス数も、セブンの話になるとがたっと落ちる…）。そこで、円谷サイドは、離れていった子供たちの心を引き戻すようにと、一般にもよく知られており安心感のある、初代ウルトラマンの復活を求めたのである。企画段階では、ほんとうにあのウルトラマンが帰ってくる方向で考えられていたため、題名にその名残がばっちりと。しかし、結局は別人として製作されることになった。

放送中、このウルトラマンには、セブンやタロウのような明確な呼称がなかった。混乱をさけるために、ジャックという名称がつけられたのは、10年も後になってから。だから、ウルトラマンジャックというキャラクターはいても、『ウルトラマンジャック』という作品は、存在しないのである。浸透率の低さもうなずけるというものだ。

あのウルトラマンが地球に帰ってきた！　という、安心感のある設定はお蔵入りに。かわってやってきたウルトラマンジャックは、完全無欠のヒーローではなく、人間らしく生き、悩み、弱さを見せることもあるという、新たなウルトラマン像を見せてくれた。だが、それゆえにしばしば苦戦を強いられ、敗北を喫することもあった。怪獣に負けてしまうウルトラマンの図は子供たちに好まれず、またしても視聴率的に危機的状況を迎える……。


そうした流れからか、私が見た絵本『かいじゅうぐんだん　もうこうげき！』の中でも、ウルトラマンジャックは他の兄弟たちにはない隙をのぞかせていた。開いてすぐに、背後から怪獣に襲いかかられているジャックの写真が載っている。いきなりの危機一髪なのだ。次の戦いでも、「だいくせん。まけるな、ジャック。」の文字が…！　危なっかしいジャックを助けるために、急いでＡ（エース）がすっ飛んでくるのであった。

木谷梨子

2005-08-30 23:00:35 | Permalink | コメント(4) |